Auf den Spuren der Geschichte der Batu-Höhlen: Meilensteine, die sie prägten

Die Batu-Höhlen gibt es schon seit Millionen von Jahren, aber die meiste Zeit davon waren sie nur Teil der natürlichen Landschaft. Sie wurde gelegentlich von den lokalen Orang Asli-Gemeinschaften als Unterschlupf genutzt und von chinesischen Siedlern in den 1800er Jahren zum Sammeln von Fledermausguano (im Grunde Dünger).

Das änderte sich im Jahr 1878, als der amerikanische Naturforscher William Hornaday über die Höhlen schrieb. Seine Arbeit erregte die Aufmerksamkeit der britischen Kolonialisten und der lokalen Landbesitzer. Doch zu diesem Zeitpunkt gab es noch keinen Tempel.

Die religiöse Geschichte der Batu-Höhlen beginnt mit K. Thamboosamy Pillai, einem tamilischen Händler, der in Kuala Lumpur lebt. In den späten 1800er Jahren war er auf der Suche nach einem Ort, den er Lord Murugan, einer wichtigen Gottheit im tamilischen Hinduismus, widmen konnte. Als er den Eingang der Haupthöhle sah - hoch und speerartig - hatte er das Gefühl, dass er Murugans vel (göttlicher Speer) ähnelte. Im Inneren installierte er ein heiliges Vel, gefolgt von einer Statue im Jahr 1891.

Im nächsten Jahr, 1892, wurde das erste Thaipusam-Festival in den Batu Caves abgehalten. Die Gläubigen machten sich auf den steilen Weg, trugen Opfergaben und Kavadis (verzierte zeremonielle Lasten) und begründeten damit eine Pilgertradition, die bis heute andauert.

Als immer mehr Menschen zu Besuch kamen, folgten praktische Upgrades. Im Jahr 1920 wurde eine Holztreppe gebaut, um den Zugang zu erleichtern. Diese wurde 1930 durch die 272 Betontreppen ersetzt, die Besucher heute benutzen.

Im Laufe der Jahrzehnte kamen weitere Schreine hinzu, und Thaipusam wuchs immer weiter und wurde schließlich zu einem der größten Hindufeste außerhalb Indiens. In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts begannen die Batu-Höhlen auch wegen ihrer geologischen Besonderheiten Aufmerksamkeit zu erregen, was dazu führte, dass man sich um die Erhaltung der Höhlen bemühte und in der nahe gelegenen Dark Cave Lehrtouren veranstaltete.

Wenn Sie in den letzten Jahren Fotos von den Batu-Höhlen gesehen haben, ist Ihnen wahrscheinlich die Regenbogentreppe ins Auge gefallen. Diese Änderung kam 2018, und um fair zu sein, wurde die Seite dadurch zu einer Instagram-Sensation. Einige meinten, die kräftigen Farben stünden im Widerspruch zur spirituellen Atmosphäre der Website, aber andere begrüßten die optische Auffrischung. Wie auch immer, es hat Batu Caves definitiv wieder ins weltweite Rampenlicht gerückt.

Eine weitere große Veränderung erfolgte 2006 mit der Enthüllung der 42,7 Meter hohen goldenen Statue von Lord Murugan am Fuße der Stufen. Sie ist heute eine der höchsten Murugan-Statuen der Welt. Für die Zukunft ist der Einbau von Rolltreppen geplant, um die Zugänglichkeit zu verbessern, insbesondere für ältere Besucher und Menschen mit Mobilitätsproblemen.