Hechos de las cuevas de Batu que pueden sorprenderte e impresionarte

La piedra caliza que forma las cuevas de Batu data de hace unos 400 millones de años, lo que la hace más antigua que la mayoría de las formas de vida de la Tierra. Con el tiempo, el agua de lluvia disolvió lentamente la roca, tallando cámaras, pasadizos y formaciones cavernosas como estalactitas y estalagmitas.

Las cuevas contienen fósiles de vida marina de mares prehistóricos, como corales y trilobites. En algunas de las cuevas más pequeñas se han encontrado fósiles de mamíferos extintos, como roedores primitivos e incluso orangutanes y tigres. Estos descubrimientos ayudan a los investigadores a comprender cómo era la región hace miles de años.

La araña de la trampilla de las cuevas de Batu (Liphistius batuensis) sólo se encuentra en las cuevas de Batu y en una cueva cercana. Se considera un fósil viviente y pertenece a una de las familias de arañas más antiguas del mundo. Construye madrigueras forradas de seda con trampillas y se basa en las vibraciones para atrapar a sus presas.

La gigantesca estatua dorada de la entrada es el Señor Murugan, una deidad hindú. Con 42,7 metros de altura, es la estatua del Señor Murugan más alta de Malasia y una de las más altas del mundo. Construido entre 2004 y 2006, se ha convertido en uno de los monumentos más fotografiados del país.

El Thaipusam es el mayor acontecimiento anual de las Cuevas de Batu. Comenzó aquí en 1892 y ahora es uno de los mayores festivales hindúes fuera de la India. Los devotos caminan descalzos desde el centro de Kuala Lumpur, llevando ofrendas y kavadi (cargas) por los 272 escalones. Muchos se someten previamente a semanas de preparación espiritual.

La cámara principal, conocida como Cueva del Templo o Cueva de la Catedral, tiene un techo de más de 100 metros de altura. La luz natural se filtra por una abertura del tejado, iluminando los santuarios hindúes que hay debajo. La escala por sí sola basta para impresionar incluso a quienes no son religiosos.

Al parecer, en la década de 1860, un trabajador indio soñó con el Señor Murugan buscando un lugar de culto. Inspirado por esto y por la entrada en forma de lanza de la cueva, el comerciante local K. Thamboosamy Pillai estableció un santuario en su interior en 1890. Aquel pequeño santuario acabó convirtiéndose en el principal lugar de peregrinación actual.

La Cueva del Templo es la atracción principal, pero hay más. La Cueva del Ramayana presenta coloridos murales que narran historias de la epopeya hindú. Villa Cueva tiene estanques koi, arte y estatuas. La Cueva Oscura (ahora cerrada al público) era conocida por su ecosistema intacto y sus tours educativos.

En los primeros tiempos, los visitantes tenían que subir la colina rocosa sin escalones. Las escaleras de madera se instalaron en 1920, y se sustituyeron por los actuales peldaños de hormigón en 1940. El colorido trabajo de pintura llegó mucho más tarde, en 2018, convirtiendo la escalera en una de las favoritas de Instagram.

Los macacos de cola larga están por todas partes en las Cuevas de Batu. Son divertidos de ver, pero son atrevidos. Arrebatarán comida, bebida y cualquier cosa brillante o suelta. Ten cuidado, sobre todo en los escalones.

Para mejorar la accesibilidad, está previsto construir una escalera mecánica junto a la escalinata principal. Aunque esto es una buena noticia para algunos visitantes, otros piensan que podría restar valor a la experiencia tradicional de la peregrinación. El tiempo lo dirá.