Antes de que las Cuevas de Batu tuvieran algún significado religioso, la zona era conocida principalmente por las comunidades indígenas locales y los colonos chinos. Utilizaban las cuevas para recoger guano (excrementos de murciélago), que era valioso como fertilizante. En 1859, el naturalista americano William Hornaday exploró el lugar, llamando la atención sobre sus sorprendentes formaciones calizas y contribuyendo al temprano interés por las cuevas.
Historia del Templo de Murugan de las Cuevas de Batu
Uso primitivo de las cuevas
La visión de K. Thamboosamy Pillai
En la década de 1860, el comerciante tamil K. Thamboosamy Pillai -uno de los primeros colonos indios en la Malaya británica- tuvo un sueño en el que se le aparecía el Señor Murugan y le pedía que construyera un santuario. Cuando Pillai visitó más tarde el lugar y observó que una de las entradas de la cueva se parecía a un "vel" (la lanza divina de Murugan), lo tomó como una señal divina. En 1891, instaló un pequeño ídolo del Señor Murugan en la cámara más grande, lo que marcó el inicio de la transformación del lugar en un lugar de culto hindú.
La evolución del templo
El primer festival Thaipusam de las Cuevas de Batu se celebró en 1892. Rápidamente se convirtió en un destino central de peregrinación para los hindúes tamiles del sudeste asiático. Con el tiempo, las escaleras de madera se sustituyeron por hormigón y el lugar se amplió con más santuarios e infraestructuras. En la actualidad, acoge una de las mayores celebraciones del Thaipusam fuera de la India, que atrae a cientos de miles de devotos cada año.
