Le curiosità sulle grotte di Batu che potrebbero sorprenderti e impressionarti

Il calcare che forma le grotte di Batu risale a circa 400 milioni di anni fa, quindi è più antico della maggior parte delle forme di vita sulla Terra. Nel corso del tempo, l'acqua piovana ha lentamente dissolto la roccia, scavando camere, passaggi e formazioni di grotte come stalattiti e stalagmiti.

Le grotte contengono fossili di vita marina della preistoria, tra cui coralli e trilobiti. In alcune grotte più piccole sono stati trovati fossili di mammiferi estinti, come i primi roditori e persino oranghi e tigri. Queste scoperte aiutano i ricercatori a capire com'era la regione migliaia di anni fa.

Il ragno botola delle grotte di Batu (Liphistius batuensis) si trova solo nelle grotte di Batu e in una grotta vicina. È considerato un fossile dal vivo e appartiene a una delle famiglie di ragni più antiche del mondo. Costruisce tane foderate di seta con botole e si affida alle vibrazioni per catturare le sue prede.

La gigantesca statua d'oro all'ingresso è la statua di Murugan, una divinità induista. Con i suoi 42,7 metri di altezza, è la statua di Murugan più alta della Malesia e una delle più alte al mondo. Costruito tra il 2004 e il 2006, è diventato uno dei monumenti più fotografati del Paese.

Il Thaipusam è il più grande evento annuale delle grotte di Batu. È iniziata qui nel 1892 e oggi è una delle più grandi feste indù al di fuori dell'India. I devoti camminano a piedi nudi dal centro di Kuala Lumpur, portando offerte e kavadi (fardelli) su per i 272 gradini. Molti si sottopongono a settimane di preparazione spirituale in anticipo.

La camera principale, nota come Grotta del Tempio o Grotta della Cattedrale, ha un soffitto alto oltre 100 metri. La luce naturale filtra attraverso un'apertura nel tetto, illuminando i santuari indù sottostanti. La scala da sola è sufficiente a impressionare anche chi non è religioso.

Negli anni '60 del XIX secolo, un lavoratore indiano avrebbe sognato il Signore Murugan in cerca di un luogo di culto. Ispirato da questo e dall'ingresso a forma di lancia della grotta, il commerciante locale K. Thamboosamy Pillai fondò un santuario al suo interno nel 1890. Quel piccolo santuario divenne poi il principale luogo di pellegrinaggio di oggi.

La Grotta del Tempio è l'attrazione principale, ma c'è di più. La Grotta del Ramayana è caratterizzata da murales colorati che raccontano le storie dell'epopea indù. Cave Villa ha laghetti koi, arte e statue. La Grotta Oscura (ora chiusa al pubblico) era nota per il suo ecosistema incontaminato e per i tour educativi.

Nei primi tempi, i visitatori dovevano scalare la collina rocciosa senza gradini. Le scale in legno furono installate nel 1920 e poi sostituite con gli attuali gradini in cemento nel 1940. La verniciatura colorata è arrivata molto più tardi, nel 2018, trasformando la scala in una delle preferite di Instagram.

I macachi dalla coda lunga sono ovunque nelle grotte di Batu. Sono divertenti da guardare, ma sono audaci. Rubano cibo, bevande e tutto ciò che è luccicante o sciolto. Sii prudente, soprattutto sui gradini.

Per migliorare l'accessibilità, è prevista la costruzione di una scala mobile accanto ai gradini principali. Se da un lato si tratta di una buona notizia per alcuni visitatori, dall'altro altri ritengono che possa allontanare l'esperienza tradizionale del pellegrinaggio. Il tempo ce lo dirà.