Prima che le grotte di Batu avessero un significato religioso, l'area era conosciuta principalmente dalle comunità indigene locali e dai coloni cinesi. Usavano le grotte per raccogliere il guano (escrementi di pipistrello), che era prezioso come fertilizzante. Nel 1859, il naturalista americano William Hornaday esplorò il sito, attirando l'attenzione sulle sue sorprendenti formazioni calcaree e contribuendo al primo interesse per le grotte.
Storia del Tempio di Murugan delle Grotte di Batu
Il primo utilizzo delle grotte
La visione di K. Thamboosamy Pillai
Negli anni '60 del XIX secolo, il commerciante tamil K. Thamboosamy Pillai - un primo colono indiano nella Malesia britannica - ebbe un sogno in cui gli apparve il Signore Murugan e gli chiese di costruire un santuario. Quando in seguito Pillai visitò il sito e notò che uno degli ingressi della grotta assomigliava a un "vel" (la lancia divina di Murugan), lo considerò un segno divino. Nel 1891, installò un piccolo idolo del Signore Murugan nella camera più grande, segnando l'inizio della trasformazione del sito in un luogo di culto indù.
L'evoluzione del tempio
Il primo festival Thaipusam alle grotte di Batu si tenne nel 1892. In breve tempo divenne una meta di pellegrinaggio centrale per gli induisti Tamil del sud-est asiatico. Le scale di legno furono poi sostituite dal cemento e il sito si ampliò con altri santuari e infrastrutture. Oggi ospita una delle più grandi celebrazioni di Thaipusam al di fuori dell'India, attirando centinaia di migliaia di devoti ogni anno.
