Traçando a história de Batu Caves: Marcos que a moldaram

As cavernas de Batu existem há milhões de anos, mas, durante a maior parte desse tempo, elas eram apenas parte da paisagem natural. Foi usado ocasionalmente pelas comunidades Orang Asli locais como abrigo e pelos colonizadores chineses no século XIX para coletar guano de morcego (basicamente fertilizante).

Isso mudou em 1878, quando o naturalista americano William Hornaday escreveu sobre as cavernas. Seu trabalho chamou a atenção dos colonialistas britânicos e dos proprietários de terras locais. Ainda assim, a essa altura, não havia templo.

A história religiosa de Batu Caves começa com K. Thamboosamy Pillai, um comerciante tâmil ao vivo em Kuala Lumpur. No final dos anos 1800, ele estava procurando um local para dedicar ao Senhor Murugan, uma das principais divindades do hinduísmo tâmil. Quando ele viu a entrada da caverna principal, alta e em forma de lança, sentiu que ela se assemelhava à vel (lança divina) de Murugan. Ele instalou um velame sagrado em seu interior, seguido de uma estátua em 1891.

No ano seguinte, 1892, o primeiro festival Thaipusam foi realizado em Batu Caves. Os devotos faziam a subida íngreme carregando oferendas e kavadis (fardos cerimoniais ornamentados), dando início a uma tradição de peregrinação que continua até hoje.

Se você viu fotos das cavernas de Batu nos últimos anos, provavelmente foi a escadaria de arco-íris que chamou sua atenção. Essa mudança ocorreu em 2018 e, para ser justo, transformou o site em uma sensação no Instagram. Alguns acharam que as cores fortes não combinavam com a atmosfera espiritual do site, mas outros gostaram da atualização visual. De qualquer forma, isso definitivamente colocou as cavernas de Batu de volta no centro das atenções globais.

Outra grande mudança ocorreu em 2006, com a inauguração da estátua dourada de 42,7 metros do Senhor Murugan na base dos degraus. Atualmente, é uma das estátuas de Murugan mais altas do mundo. Para o futuro, há planos de adicionar escadas rolantes para melhorar a acessibilidade, especialmente para visitantes mais velhos e pessoas com problemas de mobilidade.