La montée des marches de Batu Caves est une partie essentielle de la visite - une ascension physique qui vous prépare également à l'expérience spirituelle et culturelle à l'intérieur de la grotte du temple. Avec ses 272 marches peintes aux couleurs vives de l'arc-en-ciel, l'escalier est devenu l'un des éléments visuels les plus reconnaissables de Malaisie. Mais ce n'est pas qu'une simple séance de photos. Voici ce qu'il faut savoir sur les marches, de leur histoire à ce que vous rencontrerez en montant.
À l'origine, il n'y avait pas de marches formelles - les fidèles devaient gravir le flanc de la colline à pied. En 1920, des marches en bois ont été construites pour faciliter l'accès, notamment pour les pèlerins pendant le Thaipusam. Elles ont été remplacées par des marches en béton dans les années 1930 en raison de l'usure et du climat tropical. En 1940, la structure de 272 marches que nous voyons aujourd'hui était en place.
En 2018, les marches ont été peintes aux couleurs de l'arc-en-ciel dans le cadre d'un effort plus large d'embellissement et de modernisation du site. Ce changement a suscité des réactions mitigées : certains se sont félicités de ce nouveau look, d'autres se sont demandé s'il n'allait pas à l'encontre du caractère religieux du site. Quoi qu'il en soit, la couleur est restée et fait partie de l'identité de Batu Caves.
En 2024, les autorités du temple ont annoncé un nouveau projet d'accessibilité : un escalator sera installé à côté des escaliers. Il n'est pas encore en place, mais une fois terminé, il offrira un moyen plus inclusif d'accéder à la grotte du Temple, en particulier pour les visiteurs âgés ou ceux qui ont des problèmes de mobilité. La construction devrait commencer après Thaipusam 2024.
Il y a 272 marches qui mènent à la grotte du temple. Ces marches sont abruptes et peintes aux couleurs de l'arc-en-ciel, ce qui rend l'ascension à la fois emblématique et visuellement saisissante.
L'ascension est modérément difficile, surtout sous la chaleur. Si vous êtes en bonne forme physique, vous y parviendrez en 10 à 20 minutes. Il y a des balustrades et des endroits où vous pouvez faire une pause si vous avez besoin de souffler un peu.
Il n'y a pas de halte officielle, mais vous pouvez faire une pause en cours de route. Soyez attentif au flux de personnes, en particulier pendant les heures d'affluence ou les festivals.
Actuellement, l'accès nécessite de monter les escaliers, mais un escalator est en cours de développement (annoncé pour 2024) afin d'améliorer l'accessibilité. Pour l'instant, les marches sont la seule option.
Les marches peuvent devenir glissantes lorsqu'elles sont mouillées, il est donc important de porter des chaussures adéquates. Pendant les festivals comme le Thaipusam, les marches sont bondées - il faut donc redoubler de prudence et de patience.
Les escaliers ont été peints en 2018 dans le cadre d'un projet d'embellissement. Tout en étant visuellement époustouflantes, les couleurs représentent également le dynamisme culturel de la Malaisie et ont stimulé la popularité du site.
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