Il y a 272 marches en béton qui mènent à la grotte du temple . Elles sont escarpées mais gérables pour la plupart des visiteurs. L'ascension complète prend généralement 10 à 20 minutes, en fonction de votre rythme et de votre forme physique. Cela dit, la chaleur malaisienne peut rendre l'exercice plus éprouvant qu'il n'y paraît. Prévoyez donc beaucoup d'eau, portez des chaussures confortables et faites des pauses si nécessaire.
Les marches colorées des grottes de Batu mènent à une merveille vieille de 400 millions d'années
L'ascension des marches de Batu Caves est un élément essentiel de la visite. Il s'agit d'une ascension physique qui vous prépare également à l'expérience spirituelle et culturelle que vous vivrez à l'intérieur de la grotte du temple. Avec ses 272 marches peintes aux couleurs vives de l'arc-en-ciel, l'escalier est devenu l'un des éléments visuels les plus reconnaissables de Malaisie. Mais ce n'est pas qu'une simple séance de photos. Voici ce que vous devez savoir sur les marches, de leur histoire à ce que vous rencontrerez en montant.
Combien de marches y a-t-il à Batu Caves ?
Ce à quoi vous pouvez vous attendre en grimpant
Statue de Lord Murugan à la base
Avant même de faire le premier pas, vous vous trouverez devant la plus haute statue au monde de Lord Murugan. Avec ses 42,7 mètres de haut, c'est à la fois un monument et un lieu de prédilection pour les photos.
Des marches aux couleurs de l'arc-en-ciel
L'escalier s'est refait une beauté lumineuse en 2018 dans le cadre d'un projet de restauration. Chaque volée de marches est peinte dans des teintes alternées, transformant une simple montée en un voyage visuel coloré.
Falaises calcaires et environs
Les escaliers sont construits dans une colline de calcaire dont l'âge est estimé à environ 400 millions d'années. Au fur et à mesure de votre ascension, vous verrez des formations rocheuses déchiquetées et de la verdure encadrer le sentier.
Sanctuaires le long du chemin
Vous apercevrez plusieurs petits sanctuaires et statues au cours de votre ascension. Ils ne sont pas seulement décoratifs, ils reflètent la profonde signification religieuse du site et sont souvent ornés d'offrandes de fidèles.
Entrée de la grotte obscure
À l'étape 204, vous verrez l'entrée de Dark Cave sur votre gauche. Bien qu'actuellement fermé au public, ce réseau de grottes était autrefois ouvert aux visites guidées axées sur la conservation, l'écologie et les espèces rares.
Grotte du temple au sommet
Une fois arrivé au sommet, vous entrerez dans la grotte du temple, une grande caverne avec de hauts plafonds, de la lumière naturelle et plusieurs sanctuaires hindous. C'est le cœur des grottes de Batu et la principale raison pour laquelle les pèlerins et les touristes font l'ascension.
Histoire de l'escalier des grottes de Batu
À l'origine, il n'y avait pas de mesures formelles. Les fidèles ont dû escalader le flanc de la colline. En 1920, des marches en bois ont été construites pour faciliter l'accès, notamment pour les pèlerins lors de Thaipusam. Elles ont été remplacées par des marches en béton dans les années 1930 en raison de l'usure et du climat tropical. En 1940, la structure de 272 marches que nous voyons aujourd'hui était en place.
En 2018, les marches ont été peintes aux couleurs de l'arc-en-ciel dans le cadre d'un effort plus large d'embellissement et de modernisation du site. Ce changement a suscité des réactions mitigées, certains se félicitant de ce nouveau look, d'autres se demandant s'il n'était pas en contradiction avec le caractère religieux du site. Quoi qu'il en soit, la couleur est restée et fait partie de l'identité de Batu Caves.
Accessibilité : ce qui change
En 2024, les autorités du temple ont annoncé un nouveau projet d'accessibilité : un escalator sera installé à côté des escaliers. Il n'est pas encore en place, mais une fois terminé, il offrira un moyen plus inclusif d'accéder à la grotte du Temple, en particulier pour les visiteurs âgés ou ceux qui ont des problèmes de mobilité. La construction devrait commencer après Thaipusam 2024.
Pour en savoir plus sur l'histoire de Batu Caves.
Foire aux questions sur les marches des grottes de Batu
Il y a 272 marches qui mènent à la grotte du temple. Ces marches sont abruptes et peintes aux couleurs de l'arc-en-ciel, ce qui rend l'ascension à la fois emblématique et visuellement saisissante.
L'ascension est modérément difficile, surtout sous la chaleur. Si vous êtes en bonne forme physique, vous y parviendrez en 10 à 20 minutes. Il y a des balustrades et des endroits où vous pouvez faire une pause si vous avez besoin de souffler un peu.
Il n'y a pas de halte officielle, mais vous pouvez faire une pause en cours de route. Soyez attentif au flux de personnes, en particulier pendant les heures d'affluence ou les festivals.
Actuellement, l'accès nécessite de monter les escaliers, mais un escalator est en cours de développement (annoncé pour 2024) afin d'améliorer l'accessibilité. Pour l'instant, les marches sont la seule option.
Les marches peuvent devenir glissantes lorsqu'elles sont mouillées, il est donc important de porter des chaussures adéquates. Pendant les festivals comme le Thaipusam, les marches sont bondées - il faut donc redoubler de prudence et de patience.
Les escaliers ont été peints en 2018 dans le cadre d'un projet d'embellissement. Tout en étant visuellement époustouflantes, les couleurs représentent également le dynamisme culturel de la Malaisie et ont stimulé la popularité du site.
