Feiten over Batu Caves die je zouden kunnen verrassen en indruk op je maken

Het kalksteen waaruit Batu Caves zijn ontstaan dateert van ongeveer 400 miljoen jaar geleden en is daarmee ouder dan de meeste levensvormen op aarde. Na verloop van tijd loste het regenwater het gesteente langzaam op, waardoor kamers, doorgangen en grotformaties zoals stalactieten en stalagmieten ontstonden.

De grotten bevatten fossielen van zeeleven uit prehistorische zeeën, waaronder koralen en trilobieten. In sommige van de kleinere grotten zijn fossielen gevonden van uitgestorven zoogdieren, zoals vroege knaagdieren en zelfs orang-oetans en tijgers. Deze ontdekkingen helpen onderzoekers te begrijpen hoe de regio er duizenden jaren geleden uitzag.

De Batu Caves valluikspin (Liphistius batuensis) komt alleen voor in Batu Caves en een nabijgelegen grot. Hij wordt beschouwd als een levend fossiel en behoort tot een van de oudste spinnenfamilies ter wereld. Hij bouwt met zijde beklede holen met valluiken en vertrouwt op trillingen om zijn prooi te vangen.

Het reusachtige gouden standbeeld bij de ingang is Lord Murugan, een hindoeïstische godheid. Met een hoogte van 42,7 meter is het het hoogste standbeeld van Lord Murugan in Maleisië en een van de hoogste ter wereld. Het is gebouwd tussen 2004 en 2006 en is een van de meest gefotografeerde bezienswaardigheden van het land geworden.

Thaipusam is het grootste jaarlijkse evenement in Batu Caves. Het begon hier in 1892 en is nu een van de grootste hindoefestivals buiten India. Toegewijden lopen blootsvoets vanuit het centrum van Kuala Lumpur en dragen offers en kavadi (lasten) de 272 treden op. Velen ondergaan vooraf weken van spirituele voorbereiding.

De hoofdkamer die bekend staat als Tempelgrot of Kathedraalgrot heeft een plafond van meer dan 100 meter hoog. Natuurlijk licht valt binnen door een opening in het dak en verlicht de Hindoeïstische heiligdommen eronder. De schaal alleen al is genoeg om zelfs indruk te maken op mensen die niet religieus zijn.

In de jaren 1860 droomde een Indiase arbeider naar verluidt van Heer Murugan die een plaats van aanbidding zocht. Hierdoor en door de speerachtige ingang van de grot werd in 1890 door de plaatselijke handelaar K. Thamboosamy Pillai een heiligdom opgericht. Dat kleine heiligdom werd uiteindelijk het grote bedevaartsoord van vandaag.

Temple Cave is de belangrijkste bezienswaardigheid, maar er is meer. De Ramayana-grot heeft kleurrijke muurschilderingen met verhalen uit het Hindoe-epos. Cave Villa heeft koivijvers, kunst en beelden. De Donkere Grot (nu gesloten voor het publiek) stond bekend om het ongerepte ecosysteem en de educatieve rondleidingen.

Vroeger moesten bezoekers de rotsachtige heuvel zonder treden beklimmen. In 1920 werden er houten trappen geplaatst, die in 1940 werden vervangen door de huidige betonnen treden. De kleurrijke verfbeurt kwam pas veel later, in 2018, waardoor de trap een Instagram-favoriet werd.

Langstaartmakaken zijn overal in Batu Caves. Ze zijn leuk om naar te kijken, maar ze zijn brutaal. Ze stelen eten, drinken en alles wat glanst of los zit. Wees voorzichtig, vooral op de trappen.

Om de toegankelijkheid te verbeteren zijn er plannen om een roltrap naast de hoofdtrappen te bouwen. Hoewel dit goed nieuws is voor sommige bezoekers, hebben anderen het gevoel dat het de traditionele bedevaartervaring zal ondermijnen. De tijd zal het leren.